As motos de neve são ótimas — até a neve desaparecer. A menos que você more em um dos poucos lugares do planeta onde a cobertura de neve dura quase o ano inteiro (e esses lugares estão se tornando cada vez mais raros), uma moto de neve passa a maior parte do tempo ocupando espaço na garagem.
Esse problema existe desde que as próprias motos de neve foram criadas, razão pela qual inventores e empreendedores desenvolveram várias soluções fascinantes há várias décadas.
No final dos anos 1960 e início dos anos 1970, era possível comprar kits de conversão especiais que transformavam uma moto de neve em um veículo todo-terreno de três rodas para uso nos meses mais quentes. No entanto, com a chegada dos ATVs de produção em série nos anos 1970, o interesse por esses kits diminuiu rapidamente.
Apesar disso, a internet preservou a memória até mesmo desses projetos incomuns. Dois dos fabricantes mais conhecidos desses sistemas de conversão de motos de neve foram Wunder Wheels e Skat Trak.
A Wunder Wheels era um produto da empresa canadense Forward Ideas Limited, fundada em 1968 por Andri Balash. De acordo com um artigo de jornal da época, Balash queria contratar um inventor para criar algo realmente fora do comum.
Esse inventor foi o engenheiro britânico Donald Sessions. Ele projetou uma estrutura de aço que era montada sob a moto de neve. Ela carregava o mecanismo de direção para duas rodas dianteiras e um pinhão de transmissão para a roda traseira única.
A história da Skat Trak começou ainda mais cedo. A empresa foi fundada em 1952 como Acricast. Seu kit de conversão apresentava um design mais simples: uma suspensão dianteira independente que era aparafusada diretamente nos pontos de montagem dos esquis da moto de neve, eliminando a necessidade de uma estrutura separada.
Além disso, a Skat Trak produzia seus próprios pneus de pás que permitiam que a moto de neve fosse usada na areia, transformando-a efetivamente em um buggy de areia. Esses pneus parecem ainda estar disponíveis hoje, mesmo que o site oficial da empresa não esteja mais ativo.
O benefício prático desses kits era óbvio. No Canadá, motos de neve convertidas dessa forma eram até legalmente permitidas em certas estradas públicas na época. No entanto, quão difundidas essas soluções realmente se tornaram permanece desconhecido.
Um membro da comunidade, citando conversas com ex-funcionários, afirma que a fábrica da Forward Ideas em Tillsonburg, Ontário, produziu apenas 1.751 kits Wunder Wheels. Isso provavelmente explica por que eles são tão raros hoje.
Esses kits de conversão são interessantes não apenas por sua praticidade — permitindo que a mesma máquina seja usada o ano inteiro —, mas também porque servem como um lembrete de uma era em que começar um negócio em um nicho específico não exigia montar uma equipe de programadores e desenvolver mais um aplicativo. Foram precisamente essas ideias incomuns e ousadas que ajudaram a impulsionar o mercado de acessórios e modificações veiculares.
