Alguns concept cars permanecem na nossa memória graças a aparições em salões automóveis, capas de revistas ou porque anteciparam futuros modelos de produção. Outros quase desaparecem da história. O Toyota MX-1 pertence firmemente à segunda categoria.
Hoje, este veículo é conhecido principalmente através de um punhado de fotografias de arquivo. O MX-1 foi um raro concept do início dos anos 80 criado pela CALTY Design Research, o estúdio de design da Toyota sediado na Califórnia.
Não se tratava de um projeto para um desportivo de mercado de massa, mas de uma ideia muito mais ambiciosa: um supercarro premium com motor central, portas em tesoura, um dramático canopy de vidro fumado e uma silhueta baixa em forma de cunha que parecia mais um supercarro do futuro do que qualquer coisa normalmente associada à Toyota.
Como sobrevivem muito poucas fotografias do MX-1, os entusiastas tentaram reconstruí-lo digitalmente. O objetivo não era reinterpretar o design, mas criar uma reconstrução cuidadosa baseada no material visual disponível, ajudando-nos a compreender melhor a forma real do carro.
A reconstrução baseou-se em várias imagens de arquivo. O perfil limpo revelava claramente as proporções: um nariz extremamente baixo, pequeno overhang dianteiro, longo canopy da cabine, vidros escuros e jantes brancas de estilo mesh.
Usando este material, foi criada uma visualização digital em estúdio. As vistas laterais e frontais mantêm-se o mais fiéis possível às fotografias de arquivo, enquanto a traseira exigiu alguma interpretação. A forma exata dos farolins e o detalhe da secção posterior permanecem uma reconstrução em vez de um facto histórico verificado.
A história do MX-1 está intimamente ligada à CALTY Design Research. A Toyota abriu o estúdio na Califórnia nos anos 70 para estudar as tendências globais de design e desenvolver concepts para os mercados americano e internacional. No início dos anos 80, a CALTY já tinha evoluído de investigação para projetos experimentais, um dos quais foi o MX-1.
Numa retrospetiva própria, a Toyota descreve o MX-1 como um projeto interno que evoluiu de esboços para um modelo em escala real. A carroçaria fortemente em cunha enfatizava a aerodinâmica e um carácter futurista, enquanto o motor central e as portas em tesoura conferiam ao carro uma aura exótica completamente atípica dos veículos de produção da Toyota da época.
Visualmente, o MX-1 serviu de ponte entre os concepts angulares em forma de cunha do final dos anos 70 e os desportivos japoneses mais suaves e arredondados do final dos anos 80. A frente estava praticamente livre de elementos decorativos, a cabine lembrava uma canopy de avião e os flancos limpos mas esculpidos apresentavam reentrâncias reminiscentes de entradas de ar.
O pacote técnico revelava claramente a posição do motor atrás dos bancos: o cockpit estava empurrado para a frente, com a maior parte da massa do carro concentrada na traseira.
De acordo com a informação disponível, o MX-1 chegou ao estágio de mock-up em tamanho real e foi inclusive apresentado à administração da Toyota, incluindo Eiji Toyoda. O carro foi concebido como um desportivo flagship para melhorar a imagem da marca, mas nunca chegou à produção em série.
É precisamente isto que o torna tão interessante: não era apenas um esboço louco, mas um projeto físico sério dentro do sistema de design da Toyota.
Na mesma época, a Toyota levou efetivamente um desportivo com motor central ao mercado — o MR2 de primeira geração. No entanto, o MR2 era significativamente mais pequeno, muito mais acessível e muito mais próximo da produção real. Partilhava com o MX-1 apenas a ideia básica de colocar o motor atrás dos bancos. O MX-1 permaneceu muito mais exótico e consideravelmente mais ambicioso nas suas intenções.
Mais tarde, a CALTY criou outro concept radical — o MX-2. Na retrospetiva da Toyota, está datado de 1985 e é descrito como uma evolução ainda mais extrema da ideia: uma carroçaria em forma de gota, aerodinâmica derivada dos carros de corrida, portas em asa de gaivota e um módulo de direção móvel que podia alternar entre condução à esquerda e à direita.
Nem o MX-1 nem o MX-2 se tornaram carros de produção, mas juntos demonstram quão a sério a Toyota explorou o tema dos desportivos com motor central nos anos 80.
