Na Rússia, a família de um entusiasta pode encomendar um bolo de aniversário com a forma do carro sobre o qual ele fala há uma década, mas na China as coisas são diferentes: o carro não é oferecido em vida, mas após o funeral.
As oferendas de papel fazem parte dos rituais fúnebres chineses. Casas, roupas, maços de dinheiro — tudo isto é feito não para ser guardado, mas para ser queimado.
A prática tradicional do Zhizha baseia-se na crença de que o fogo e o fumo podem transportar um objeto físico para o mundo espiritual, onde o falecido o recebe e pode utilizá-lo no além. Queima-se uma cópia aqui — e o original aparece lá.
Eu já tinha ouvido falar deste costume, mas nunca o tinha visto aplicado a automóveis de tamanho real. Isso mudou quando encontrei fotografias dos produtos de uma histórica oficina de Hong Kong chamada Dachanglong Paper Number, que fabrica artigos de papel e presta serviços funerários desde a década de 1950.
A oficina cria réplicas em papel de uma grande variedade de objetos, incluindo uma impressionante gama de automóveis. Entre os seus trabalhos encontram-se um sedan Alfa Romeo Giulia Veloce, um roadster Porsche Boxster e um SUV Land Rover Defender.
Os fãs de carros japoneses certamente apreciarão o clássico Toyota AE86 Trueno com faróis e luzes de nevoeiro funcionais, ou o mais moderno Nissan R35 GT-R Nismo completo com asa traseira fixa e quatro ponteiras de escape.
Naturalmente, alguns clientes conduziram veículos elétricos durante a vida. Para eles, a oficina produziu um Tesla Model S, Zeekr X, Smart #1 e um BMW iX. Os clássicos alemães incluem um Mercedes E-Class W210 dourado e um Volkswagen Beetle 1300 branco.
A maioria dos carros de papel possui estrutura de bambu, filme transparente para os vidros, rodas de papel e um interior meticulosamente detalhado com bancos e figuras de condutores de papel vestindo camisas e gravatas. As proporções e certos elementos de design podem não ser perfeitamente fiéis, mas ninguém espera uma réplica absolutamente exata de um veículo destinado a ser queimado.
A Dachanglong Paper Number não divulga os preços das suas criações, presumivelmente porque cada carro é feito por encomenda. No entanto, custam bastante menos do que os veículos reais que se comprariam num concessionário. São também muito mais fáceis de queimar — o que significa que chegarão ao paraíso mais rapidamente.
Fica apenas uma questão: que carro gostarias de encomendar para ti depois de te despedires deste mundo?
